[terminé] to be so lonely. (talia)

to be so lonely
Les clés enfoncées dans la serrure, il les fit tourner avant de se rendre compte que la porte n’était pas verrouillée. Cette nouvelle réalité n’était pas encore complètement installée, encrée en lui. Il n’était plus seul, désormais. Il poussa la porte de l’appartement tranquillement, y pénétrant méticuleusement. Son cocon ne lui offrait plus cette tranquillité, cette sensation autant réconfortante que déprimante d’être seul au monde. Pourtant, il lui semblerait pratiquement impossible de revenir en arrière. La rouquine avait inondé son sombre appartement d’une lumière et d’une fraîcheur qu’il s’était interdit depuis plusieurs années. Depuis la mort de Julia. Il fut happé par des arômes envoûtantes et alléchantes qui embaumait fréquemment sa demeure depuis que Talia avait pris d’assaut sa cuisine. Des épices colorées et parfumées provenant de ses voyages, ramenées comme de petits trésors, de petits témoins de ses mille et unes aventures. Le pianiste posa ses effets sur le sofa, cherchant sa nouvelle colocataire du regard. — "Talia?" Questionna-t-il, à l’approche de la cuisine. Il souleva le couvercle de l’un des chaudrons et huma la sauce d’une couleur vive alors qu’il obtenait réponse à son questionnement. Dans la salle de bain, lui répondit-elle d’une voix qui ne lui semblait pas teintée de sa couleur habituelle. Il fronça les sourcils, sans y accorder une plus grande attention. Il continua son chemin jusqu’au réfrigérateur où il s’empara d’une bière. Une routine machinale, une source de réconfort liquide. Si sa consommation semblait avoir diminué depuis les dernières semaines, il ne pouvait se défaire de ce reflex tenace. Comme une prescription à son mal. Son regard s’attarda sur ces cartes postales qu’il avait placardées à la porte du réfrigérateur. Témoin, de loin, des nombreux voyages de Talia. Sa façon à elle de l’inclure et, sans doute, de le remercier. Tiré de ses pensées par un vacarme, il posa sa bière brusquement. Devant la porte de la salle de bain, sa main s’aventura vers la poignée, hésitant. — "Talia? Are you okay in there?" S’enquit-il, inquiet. Les sourcils froncés, il posa sa main sur la poignée et se ravisa. Il pouvait l’entendre s’affairer de l’autre côté de la porte. Il soupira, se trouvait ridicule avec ce réflexe de grand frère protecteur. Il savait qu’elle pouvait prendre soin d’elle-même, savait qu’il n’avait plus à jouer ce rôle… Mais c’était plus fort que lui. Peut-être par habitude… Peut-être par magnétisme. La serrure tournait lentement et il recula d’un pas.

@talia eisley

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Talia s’accoutumait lentement à sa nouvelle routine, ainsi qu’à son nouvel environnement. Elle avait posé ses bagages chez son ancien beau-frère il y avait quelques semaines à peine, et déjà elle prenait ses aises dans sa demeure, faisant comme chez elle. Elle tentait tant bien que mal de ne pas empiéter sur la vie privée d'Ellis, dans laquelle elle s’était imposée, mais ne pouvait faire autrement que parsemer sa petite touche personnelle dans toutes les pièces de l’appartement. Elle meublait ses journées d’activités qui visaient à la désennuyer ainsi qu’à se rendre utile dans le logis qu’elle habitait, à défaut d’avoir trouvé un boulot. Talia s’occupait ainsi quotidiennement des tâches ménagères et de la plupart des repas. Elle avait acquis au fil de ses voyages une aisance, et un talent auparavant bien caché, à cuisiner, et c’était avec plaisir qu’elle concoctait pour Ellis et elle de nombreux petits plats inspirés des lieux qu’elle avait visités. Elle avait passé une grande partie de son après-midi en s’affairant derrière les fourneaux, se déhanchant au son d’une playlist éclectique. Sa chevelure rousse en pagaille, des petits pots d’épices jonchant le comptoir et des ustensiles éparpillés sur son espace de travail donnaient l’impression qu’une tornade était passée dans la cuisine. Elle huma le fruit de son labeur, satisfaite des effluves qui s’échappaient de la casserole, mais un test de saveur vint tout gâcher. Une moue de dégoût se dessina sur ses lèvres alors qu’une vague nauséeuse la traversa instantanément. C’est en courant vers la salle de bain qu’elle en vint à la conclusion qu’elle devait ajouter le curcuma à la liste des aliments, qui ne cessaient de se multiplier, qu’elle ne pouvait pas consommer. Décidément, son estomac, capricieux depuis sa grossesse, ne lui rendait pas la vie facile. Elle sursauta au son de la voix qui l’interpella, puis, comme une enfant prise en faute, elle se redressa, puis s’aspergea rapidement le visage d’eau froide, avant de lui indiquer qu’elle se trouvait dans la salle de bain. Plus elle s’éternisait derrière la porte close, plus un sentiment d’anxiété la gagnait, alors qu’elle craignait attiser la suspicion d’Ellis. Elle chercha maladroitement dans la petite pharmacie quelque chose qui pourrait calmer ses nausées, mais sans succès. Elle ne parvint qu’à créer un énorme vacarme en accrochant quelques bouteilles qui tombèrent, ne manquant pas d’alerter par le fait même Ellis, qui s’adressa à nouveau à elle. Sa question demeura en suspens quelques secondes, le temps qu’elle se ressaisisse, puis elle ouvrit la porte. Elle balaya son interrogation du revers de la main, affichant un sourire qu’elle espérait convaincant. — "I’m fine. Everything’s fine." Elle secoua la tête, s'empêchant d'ajouter qu'il s'inquiétait encore pour rien. Ou du moins, c’était ce qu’elle voulait lui faire croire. — "I tried to make us diner, but I think I ruined it... Too much spice." Elle marqua une pause en détournant le regard, honteuse de ce mensonge qui ne le bernerait assurément pas. — "We could order takeout?" suggéra-t-elle, en reprenant le pas vers la cuisine, se demandant ce qu'elle ferait de son repas ruiné, agacée par les symptômes de sa grossesse qui jusqu'à maintenant ne lui apportaient que des ennuis.

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La porte s’ouvrit et Talia émergea de la salle de bain. Il la toisa quelques instants, s’attardant sur son impressionnante chevelure en pagaille. Pour une fraction de seconde, un sourire s’afficha sur ses lèvres. Elle le rassura : elle allait bien. Ellis acquiesça, se mordilla la lève inférieure en tâchant d’accepter la réponse de Talia sans la questionner davantage. Pourtant, toujours légèrement inquiet, toujours incapable de trouver cet équilibre à la maison. Il ne savait pas encore où était sa place, quel était son rôle auprès de Talia. Bien qu’il fût toujours son aîné, la différence d’âge lui semblait beaucoup moins importante dorénavant. Elle n’était plus la gamine, plus la petite sœur. Désormais une jeune femme qui n’avait probablement pas besoin que l’on prenne soin d’elle ni que l’on s’inquiète pour un rien – les nombreuses étampes à son passeport prouvaient qu’elle savait très bien se débrouiller seule. Mais Ellis avait perdu ses repères, et il vivait seul depuis longtemps. Il avait brutalement coupé les ponts avec sa vie d’avant. Et de l’avoir là, chez lui, dans son intimité le bousculait dans cette vie d’ermite qu’il s’était imposée. Il avait autant de mal à se détendre, à cesser de jouer le rôle du protecteur qu’il avait du mal à accepter qu’il appréciait – beaucoup – sa présence chez lui. À ses côtés. La rouquine passa devant lui, laissant un effluve fruité derrière son passage et retourna à la cuisine. Ellis emboîta le pas derrière elle, puis s’arrêta à l’entrée de la pièce, les bras croisés contre son torse et accoté au coin du mur. — "Sounds good. What do you feel like eating? Something … not too spicy, perhaps?" Demanda-t-il, un sourire moqueur et amusé s’emparant de ses lèvres. Il s’aventura plus profondément dans la cuisine, s’avança jusqu’à la casserole encore sur la cuisinière. Penché au-dessus, il observait la nourriture dite gâchée. Ses piètres talents culinaires ne lui permettaient pas de détecter la faille dans le plat, au contraire attiré par les odeurs invitantes qui s’en émanaient. Le barman saisit l’ustensile en bois sur le comptoir et le plongea dans la sauce avant de manger la généreuse cuillerée d’un trait. Il poussa une exclamation de douleur qu’il ne put retenir. Chaud. Brûlant. Il déglutît péniblement, cette impression d’avaler une gorgée de lave. Lâchant quelques jurons, sous le regard amusé de sa colocataire, Ellis attrapa sa bière et en bu quelques lampées, soulageant cette douleur incendiaire. Il s’adossa au comptoir, reprenant peu à peu ses moyens, et ses esprits. — "Despite that I almost died … It tasted really good, actually. How can you say you’ve ruined it ?" S’enquit-il en riant légèrement. Lui qui survivait sur des plats congelés depuis trois ans, n’importe quel plat fait maison lui semblait être un plat gourmet. Ellis étudia les traits de Talia. Son teint lui paraissait plus blême qu’à l’habitude, son esprit semblait préoccupé. Il se racla la gorge, se redressant. — "You’d tell me if something was wrong… right?" lui demanda-t-il sérieusement. Si elle n’aimait pas vivre avec lui, si cela lui rappelait trop Julia… Il préférait le savoir. Il comprendrait.

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Adossée contre le comptoir de la cuisine, Talia s’efforçait d’adopter une démarche naturelle, mais ses mains moites, son teint pâle et ses doigts qui s’entortillaient nerveusement trahissait son inconfort. Son regard s’attarda sur le sourire qui étirait les lèvres d’Ellis, alors qu’il lui demandait ce qu’elle avait envie de manger. Elle lui offrit un haussement d’épaules en guise de réponse, se mordillant la lèvre, se demandant de quoi elle avait envie. Se faisant, elle étudiait ses traits, comme elle se surprenait souvent à le faire depuis qu’elle s’était immiscée chez lui. Il n’avait toujours été que le fiancé de Julia. Elle l’avait dès le départ apprécié comme on apprécie un beau-frère, comme un membre de sa famille. Pourtant, depuis qu’elle était de retour, elle avait l’impression que quelque chose avait changé, autant chez lui qu’entre eux. Elle observait ses déplacements, un peu méfiante en le voyant s’aventurer vers la cuisinière où se trouvait le chaudron qu’elle avait abandonné. Elle aurait souhaité qu’il n’ose pas y goûter, il lui serait à présent impossible de trouver un justificatif à son mensonge. Il allait assurément constater qu’elle n’avait rien ruiné, bien au contraire. Sa nervosité se transforma rapidement en hilarité quand Ellis se brûla avec la sauce qu’il avait insouciamment décidé de goûter. La main qu’elle plaqua sur ses lèvres ne suffit pas à dissimuler son amusement. — "Almost died... So dramatic!" lança-t-elle, laissant échapper l’éclat de rire qu’elle n’arrivait plus à contenir, une lueur à la fois amusée et complice dans les yeux. — "Either you're being too nice, or you have very poor taste... Or perhaps you've just burned too many taste buds.", le taquina-t-elle. Elle esquiva sa question, ne cherchant pas davantage à se justifier. Elle nota un changement dans son attitude, il lui semblait soudainement plus sérieux. Elle remarqua que son regard s’attarda sur ses traits, ce qui l’incita à détourner les yeux. Et voilà qu’il refaisait à nouveau surface, le Ellis inquiet, surprotecteur. — "Of course. You know I would.", le rassura-t-elle. L’hésitation faisait trembler sa voix, qui manquait à présent d’assurance. À cet instant, elle aurait voulu lui avouer sa situation. Pourtant, elle ne pouvait se résoudre à lui avouer la vérité, sans doute parce qu’elle avait elle-même du mal à l’accepter. En fait, elle n’avait pas encore été capable de se confier à qui que ce soit à propos de sa grossesse, son secret bien gardée et lourd à porter. À quelques reprises, Talia avait essayé de s’ouvrir à lui, de se libérer du poids qu’elle avait sur les épaules, mais sa nervosité venait toujours étouffer son besoin d’être rassurée, et elle se rétractait, s’enfouissant davantage dans un écrasant assortiment de honte et d’angoisse. Elle ne savait comment s’expliquer cette nervosité face à Ellis. Elle n’avait pas de comptes à lui rendre, mais elle ne pouvait s’empêcher d’avoir peur d’être jugée. Crainte aussi injustifiée qu’irrépressible. Elle osa un regard vers lui, puisa en elle pour un peu de courage, mais ne parvint qu’à se cacher à nouveau derrière un prétexte. — "I guess some days are just harder than others, that's all. Stop worrying. I'm fine." L’allusion à Julia était évidente, mais elle ne voulait pas s’étaler sur le sujet. Elle appuya ses derniers mots d’une moue qui se voulait à la fois convaincante et autoritaire. La tournure sérieuse de la conversation l’incommodait, et elle s'empressa de dériver le sujet. — "Sorry for almost killing you with my sauce.... And for laughing about it." Un nouveau sourire, moqueur cette fois, effleura ses lèvres.

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Il s’était toujours senti coupable. Responsable du décès de sa fiancée. C’était lui qui était au volant, après tout. Son entourage lui avait répété encore et encore qu’il s’agissait d’un accident, qu’il n’y avait pas de responsable. Les mots avaient eu un certain impact lorsqu’ils avaient été prononcés par les parents de Julia. Mais il n’avait jamais vraiment pu se pardonner. Ellis se demandait parfois s’ils savaient que Talia vivait désormais chez lui. S’ils étaient inquiets par la nouvelle. Au départ, ses beaux-parents avaient gardé contact. Quelques appels qui se sont espacés jusqu'à disparaître complètement. Ils ressortaient toujours bouleversés de ces appels. Quand Talia rit, Ellis oublia sa douleur, trouvait qu’elle en valait presque la peine. — "The spices must have gone to your head. This dish is delicious and I’ll eat the whole thing, once it’s cooled down. Don’t even think about throwing it away, Eisley." lui dit-il, un air pseudo autoritaire au visage. Elle tenta de le rassurer, de lui affirmer que rien ne clochait – que si c’était le cas, qu’elle le lui dirait. Pourtant, Ellis n’était qu’à demi convaincu, il avait décelé un tremblement dans sa voix. Il aurait voulu la croire, voulu pouvoir lire ses pensées. Elle n’avait plus grand chose de l’adolescente qui venait se réfugier chez sa grande sœur. Des problèmes d’adolescents qui lui auraient sans doute parut bien futiles aujourd’hui. Il acquiesça tout de même. La moue de Talia le saisit. Son cœur se serra. Une expression qu’il connaissait, qu’il avait souvent vue sur le visage de Julia. Il y avait ces instants, ces quelques secondes durant lesquelles il était replongé dans le passé, durant lesquelles il pourrait jurer se tenir devant Julia. Il était replongé à une époque où la vie était bien différente, où il ne connaissait rien à la douleur et au deuil. Le rappel à la réalité n’en était que plus difficile. Il essayait de ne pas parler de Julia. Il ignorait s’il le faisait pour protéger Talia ou se protéger lui-même. Ils savaient qu’ils portaient ce même bagage, cette même peine. A quoi bon en parler? Si Ellis avait tout plaqué, s’il avait complètement changé sa vie, c’était pour ne pas avoir à faire face à cette douleur, à ce vide. Il reprit ses esprits quand elle ajouta un commentaire sur sa sauce. Il releva les yeux vers elle. Son sourire moqueur qui parvint à étirer ses lèvres aussi. — "Well you can laugh at me any day, if it makes you happy." Il devinait qu’elle essayait de changer le sujet, mais il ne pouvait pas. Peut-être auraient-ils dû avoir cette conversation bien plus tôt. — "I miss her too." avoua-t-il platement. Il ne lui semblait pas avoir passé une seule journée depuis son décès où il n’ait pas pensé à elle. Il avait tout fait pour changer de vie, l’effacer. Mais ses souvenirs étaient tenaces. Il s’approcha du comptoir où elle était adossée et se planta face à elle. La proximité entre eux suffisante pour que l’effluve fruité de sa tignasse vienne à son nez. Ellis posa ses mains sur ses épaules et soupira faiblement. — "Are you sure living here … with me … is not making it worse? I don’t want you hurting because of me." Il chercha son regard du sien, sérieux et sincère. Il avait l’impression d’être tombé dans un gouffre au fil des dernières années et il ne voulait pas l’attirer avec lui.

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Quand elle avait décidé de mettre fin à ses périples pour rentrer chez elle, Talia ne s’était pas imaginé que le retour au bercail serait aussi difficile. Son deuil s’était fait au fil de ses voyages, ou du moins, elle était parvenue à penser à son aînée avec sérénité, le cœur encore serré, mais un peu plus léger. Avec son arrivée à la Nouvelle Orléans s’était ramenée une horde de souvenirs, et tout à coup, elle avait cette impression de voir sa sœur partout où elle allait. Tous les endroits qu’elle croisait semblaient empreints de souvenirs rattachés à elle. Le parc, où elles avaient l’habitude d’aller courir, ce petit café où elles passaient des après-midis à discuter, et puis son ancienne maison, devant laquelle elle n’avait pu s’empêcher de passer, poussée par une curiosité qu’elle n’avait pu refréner. Tout lui faisait immanquablement penser à elle. Ellis aurait dû faire partie de ces éléments évocatoires, et pourtant, leur naissante complicité était un peu comme un baume sur son cœur. Ces sourires qu’ils échangeaient, et ces moments qu’ils partageaient, comme celui-ci, la rendaient inexplicablement heureuse. Elle s’amusa de son air autoritaire et lui renvoya une moue faussement indignée quand il l’appela par son nom de famille, avant de lui faire la promesse que le contenu du chaudron était désormais sien. Un nouvel échange de sourires ne parvint néanmoins pas à changer le ton de la conversation, qui rapidement dériva à nouveau sur ce sujet délicat qu’elle n’osait aborder avec lui. — "I think about her every day. When I was away, I kept my mind busy, but being back here… it’s hard not to see her everywhere." Ils n’avaient que très peu parlé de Julia. Pas du tout même. C’était un sujet qu’ils avaient tous deux évité, hormis quelques vagues allusions, sans doute car ce chagrin qu’ils partageaient n’avait pas besoin d’être adressé. Et pourtant, ça lui faisait un grand bien d’enfin se confier à la seule personne qui pouvait réellement comprendre l’étendue de sa tristesse. Elle osa un regard dans sa direction quand il s’approcha d’elle, imposant entre eux une proximité inaccoutumée. Elle mordillait doucement sa lèvre inférieure, fixant obstinément une boucle rebelle qui retombait sur le front d’Ellis. Le contact de ses mains enveloppant ses épaules eut sur elle un effet autant rassurant que déconcertant. Elle plongea ses yeux dans ses prunelles sombres et l’ombre d’un sourire effleura ses lèvres. Il y avait dans son regard, bien qu’assombri par le deuil, une douceur apaisante. — "Actually, it’s the only place I'd want to be. Here, with you. Being here is… it… makes sense." Elle était hésitante, chacun de ses mots s’échappant lentement d’entre ses lèvres, comme si elle n’osait les prononcer. Elle se sentait soudainement coupable de ne jamais avoir même songé à ce que ça lui faisait à lui qu’elle soit là, à ses côtés, dans son intimité, alors qu’il avait tout renié de sa vie d’avant. De cette vie de laquelle elle faisait partie avant que tout ne chavire. Et si de la côtoyer quotidiennement, de reconnaître les traits Julia chez elle, engendrait en lui de douloureux souvenirs? Et si c’était lui qui souffrait le plus de cette cohabitation? — "You always seem to worry about me, but I never ask about you. How are you feeling... about me being here? I didn’t even ask before barging into your life." Elle marqua une pause, regrettant presque aussitôt d’avoir posé la question. Elle n’était pas certaine de vouloir entendre la réponse, craintive qu’il confirme que sa présence ne faisait que remuer le passé. — "I honestly didn't know where else to go. And you're the only person I truly wanted to see." ajouta-t-elle en détournant les yeux, comme si elle cherchait à se justifier.

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Ellis retenait son souffle en écoutant la réponse de Talia. Il avait peur de sa réponse, de ce qu’elle pouvait être. Peur qu’elle lui avoue être inconfortable à ses côtés, peur qu’il ne la rende que plus triste et malheureuse. Puis, il soupira. Souffla. Rassuré par ses paroles. Cette complicité qui s'installait entre eux n'était pas que le fruit de sa propre imagination. It makes sense. Ellis se mordit la lèvre inférieure en acquiesçant. Il comprenait ce sentiment, le partageait. Ils avaient été changés par le décès de Julia, ils avaient, chacun à leur façon, vécu cette épreuve en s’exilant. Elle, à l’étranger. Lui, de sa propre vie. Et ils se retrouvaient finalement, trois ans plus tard, changés. Complices dans leur malheur, dans leur perte. Ils connaissaient la douleur de l’autre, la comprenaient et la partageaient. Elle lui retourna la question. Que pensait-il de sa présence ici, chez lui ? Elle était entrée chez lui et dans sa vie comme une bouffée d’air frais. Il suffoquait, il survivait à peine. Et il lui semblait, peu à peu, qu’il recommençait à vivre. La lumière qui plombait dans les pièces de l’appartement, les rayons du soleil qui réchauffaient les planchers auparavant glaciaux. La musique qui jouait en permanence, les rires. — "You saved me, Eisley." C’était plus facile de l’appeler par ce nom de famille, comme une barrière qu’il s’imposait. Plus facile que de laisser son prénom glisser hors de ses lèvres. Sa main trouva la joue de Talia, appuyant doucement sa paume contre celle-ci. La forçant à relever les yeux vers lui. Depuis qu’elle était arrivée chez lui, il faisait des efforts. Peut-être étaient ils petits, peut-être qu’elle ne le réalisait pas. Mais sa présence le forçait à se sortir de sa torpeur, de ce cycle infernal dans lequel il était coincé. — "You cook and you …" Débutait-il, avant de se raviser. Maladroit. Il ne la voyait pas comme une parfaite petite épouse. Mais il ne savait pas réellement comment qualifier cette routine qui s’était installée entre eux. Il prit une pause de quelques secondes, les sourcils froncés, concentré, soutenant toujours le visage de la rouquine dans sa main. Il voulait réussir à lui exprimer l’importance que sa présence avait pris dans sa vie. — "I mean, I don’t like having you around because you cook. But … this place was dark and sad and barely lived in." Avoua-t-il. Il avouait finalement qu’il avait mis sa vie en pause. — "Now that you’re here it’s … homey." dit-il. Ses prunelles sombres plongées dans les siennes, il laissa ses doigts replacer quelques cheveux derrière son oreille. What the fuck am I doing ? pensa-t-il. Sa main se raidit, son corps aussi. Crispé, tendu. Comment pouvait-il se laisser la toucher ainsi – ce geste aussi doux et tendre aurait pu sembler fraternel, protecteur. Pourtant cette culpabilité qui lui tordait les entrailles lui confirmait qu’il ne pouvait pas la toucher ainsi. — "I… I’m sorry." bafoua-t-il, se reculant. Il plongea une main dans sa chevelure sombre. Elle était peut-être la seule à réellement le comprendre, mais c’était d’autant plus une raison pour laquelle il ne pouvait pas se permettre de se laisser vagabonder ses doigts sur sa peau, sur ses cheveux. D'aller chercher du réconfort où il n'avait pas le droit. Julia lui aurait probablement fait confiance pour prendre soin de sa sœur cadette… Il les trahissait toutes les deux.

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Talia se surprenait à apprécier de plus en plus le temps passé aux côtés d’Ellis, se sentant confortable avec lui. Parfois un peu trop confortable, même. Il lui était difficile de discerner quelles étaient ses intentions par rapport à elle. Elle avait l’impression que la complicité qu’elle percevait entre eux était mutuelle, mais elle ne pouvait en être totalement certaine. D’une part il lui confiait qu’elle l’avait sauvé, mais de l’autre, il faisait usage de son nom de famille, comme pour se distancer d’elle. Elle fronça les sourcils devant cette contradiction, cette barrière qu’il dressait entre eux. — "I wouldn’t say that...", commença-t-elle en toute humilité, ne pouvant s’accorder autant de crédit, mais elle s’interrompit alors que la paume d’Ellis entrait en contact avec sa peau. Elle sentit son cœur accélérer dans sa poitrine, en une folle cadence qu’elle ne pouvait contrôler. Un léger frisson lui traversa l’échine, et elle se braqua imperceptiblement, surprise qu’il se permette un tel geste. Soin premier instinct fut de baisser les yeux, un bref instant, avant qu’il ne l’incite à le regarder. La proximité qu’il venait d’imposer entre eux en était une qu’il ne s’était pas autorisé avant aujourd’hui. La familiarité venait de laisser place à une déroutante intimité. Il semblait sérieux, à la recherche des bons mots pour expliquer ce qu’ils savaient probablement déjà tous les deux. Elle observait la moindre de ses expressions, soutenant son regard. Elle se demandait ce qu’il voyait quand ses prunelles sombres étaient profondément ancrées aux siennes. La voyait-il elle, la jeune femme qu’elle était devenue? Ou voyait-il plutôt l’ombre de Julia, dissimulée parmi les traits qu’elles avaient en commun. Arrivait-il à passer outre ces déroutantes ressemblances pour ne la voir qu’elle? Elle se surprenait à l’espérer, une boule de remords au ventre. Il y avait toujours ce doute qui planait, tel le fantôme de Julia la hantant, alimentant ce sentiment de culpabilité qu’elle n’arrivait pas à taire. Sa main s’aventura dans ses cheveux, ses doigts effleurant sa peau au passage. Puis, un rappel brusque à la réalité. Un mouvement de recul, un regard fuyant, la moue penaude aux lèvres. Elle aurait voulu attraper ses deux mains entre les siennes, les guider à nouveau contre elle, mais elle restait figée. C’était principalement un sentiment de culpabilité qui lui nouait les entrailles. Elle avait cette écrasante impression de trahir sa sœur en se permettant de telles pensées concernant Ellis, en le laissant initier de tels rapprochements, en les espérant secrètement. Il bafouilla quelques excuses, et elle comprit qu’ils partageaient le même embarras. — "You have nothing to be sorry about", Elle partageait son hésitation à franchir cette limite entre eux, mais elle ne pouvait se résigner à le repousser. C’était un tenaillant dilemme, d’autant vouloir quelque chose alors qu’elle savait que c'était à la fois risqué et interdit. Un léger sourire, timide, dansait néanmoins sur ses lèvres, qu’elle mordillait doucement. — "I'm glad that you let me come into your life. And that you enjoy that I cook for you." Une lueur espiègle dans le regard, elle se rapprocha lentement de lui. Le coeur se fracassant toujours contre sa poitrine, ses sens éveillés par la subsistante sensation de sa peau contre la sienne, elle ne souhaitait à présent qu’initier un nouveau contact entre eux. Ses prunelles plongées dans les siennes étaient presque suppliantes, à la recherche de cette complicité brisée par leurs remords. Remords qui prirent brusquement le dessus, et qui à nouveau firent tout basculer, alors qu’elle reculait à son tour, se détournant complètement. — "Speaking of which, I should clean this up." lâcha-t-elle distraitement. Elle fuyait devant cette transgression qu’elle ne pouvait se permettre, mais qui lui brûlait les entrailles. Elle fuyait, mais pourtant savait qu'elle n'échapperait pourtant pas à cet envoutant magnétisme, qui tôt ou tard viendrait à bout d'étouffer sa culpabilité.

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C’était cette envahissante question qui lui revenait en tête, comme un tambourinement incessant : que penseraient-ils? Eux, la famille de Talia, ses amis ou tous ceux que Julia avait pu croiser. Lui, son fiancé, qui vivait avec sa jeune sœur. Lui qui se laissait s’approcher d’elle ainsi. Toute sa vie avant cet accident avait été menée, guidée par le jugement et les apparences. Il en avait fait son métier, même. Il avait tout fui et, pourtant, c’était encore la seule chose qui lui venait en tête alors qu’il trouvait la force de s’éloigner de Talia. Il soupira en se passant les mains contre le visage à plusieurs reprises. Geste machinal, tentative futile de reprendre ses esprits. Talia se voulait rassurante, il n’avait pas être désolé. Mais elle avait tort. Ne devrait-elle pas le voir comme un frère? Il esquissa un sourire quand elle reprit sa maladresse. Elle cuisinait pour lui. Puis le souffle coupé, alors qu’elle s’approchait de lui, cette lueur qui illuminait son regard d’une manière qui lui était jusqu’alors inconnue. Sa respiration en suspens, comme s’il attendait de voir la suite avant de s’accorder un souffle. La mâchoire crispée, il déglutit péniblement. Ellis osait à peine soutenir son regard dans lequel il ne pouvait y lire qu’une invitation. Il avait peur. De lui, mais d’elle aussi. Peur qu’elle partage ce besoin de chaleur, besoin de tendresse. Peur aussi qu’il n’ait pas la force de la stopper. Il sentait son cœur battre contre sa poitrine, son pouls affolé lui martelant les tempes. Une hésitation. L’envie de plonger. Tête première. L’irrésistible envie de faire ce pas vers elle, de laisser sa main glisser jusqu’à sa nuque, de l’attirer vers lui et rompre cette distance entre eux. Mais il ne pouvait pas. Ne pourrait jamais. Parce qu’il n’avait pas encore appris à se regarder dans un miroir sans y voir le reflet de l’homme qui avait tué Julia – jamais il ne pourrait accepter d’y voir également celui qui aurait attiré Talias vers sa noirceur. Mais elle se ravisa. Soulagé. Déçu, aussi. Elle se retourna, face à l’attirail qu’elle avait utilisé pour cuisiner. Ce changement soudain de sujet, comme une tentative désespérée de tourner la page sur ce qui venait de se dérouler entre eux aurait presque réussi à amuser Ellis. — "No." Lâcha-t-il, d’un ton plus autoritaire qu’il ne se serait cru capable. Il se ressaisi quelque peu, se sortant de sa torpeur. De cet endroit sombre dans lequel il se laissait plonger. — "You’ve done enough. I’ll clean this up, it’s the least I can do." Soupira-t-il, s’avançant vers l’évier. Il ouvrit le robinet, observant l’eau cascader sur la vaisselle. Ses mains posées de chaque côté de l’évier, la tête basse. Quand elle était débarquée chez lui, il s’était dit qu’il devait la laisser entrer, s’installer. Que c’était son rôle de la protéger, de lui offrir un toit. Mais il n’avait pas réalisé que c’était de lui qu’il devrait la protéger. — "I am sorry, Talia." dit-il, les yeux clos. Son prénom sortit de sa bouche dans un souffle. Pas de Eisley, pas de barrière. Doux et faible. Il insistait. Il était désolé, sincèrement. Il manipulait la vaisselle, distraitement. Puis il lâcha tout. — "Can’t you see how pathetic I am?" Il avait craché le mot comme un venin. Pathétique. C’était bien ce qu’il était. Une certaine colère en lui. Envers lui-même, mais un peu envers elle aussi. Il lui en voulait de ne pas lui en vouloir. D’être douce envers lui, d’avoir fait ces quelques pas vers lui alors qu’il avait dû user de toute sa volonté pour s’éloigner d’elle. Il aurait voulu qu’elle le rejette, le repousse naturellement. Aisément. — "Maybe you shouldn’t be anywhere near me." Conclut-il, sa voix à peine un murmure. Peut-être bien que les Eisley auraient été mieux de ne jamais croiser son chemin.

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Elle était curieuse de savoir si ses parents étaient au courant de son retour, mais surtout, se demandait ce qu’ils penseraient de sa colocation avec Ellis s’ils en venaient à l’apprendre. Sans doute ne seraient-ils pas en accord avec sa décision de s’installer chez lui, et verraient d’un mauvais œil le fait qu’elle partage son quotidien avec celui qui était jadis fiancé à leur fille aînée. Elle avait puisé en elle pour cette dose de courage qui l’inciterait à les contacter, mais elle n’osait les affronter de peur de se fracasser à leur désapprobation. Elle avait toujours eu ce sentiment de ne pas être à la hauteur de leurs attentes et était convaincue qu’ils seraient déçus, une fois de plus, des choix qu’elle avait fait. Elle s’était donc contentée d’Ellis comme seule compagnie depuis son retour, en attendant de trouver la force pour les confrontations qui l’attendaient. Passer autant de son temps avec lui s’avérait pourtant largement plus dangereux qu’elle aurait imaginé, alors que la complicité qui s’installait entre eux devenait de plus en plus évidente. Une attraction qu’autant l’un que l’autre essayait de nier, mais surtout de refouler, créant entre eux une tension palpable. Tels des aimants ils s’attiraient, pour mieux se repousser, et c’était avec difficulté qu’ils réprimaient ce désir interdit. Elle avait une fois de plus préférer se défiler avant de succomber et de commettre l’irréparable. Elle aurait pensé qu’il aurait tourné les talons, qu’il l’aurait laissée à ses occupations, mais il s’interposa d’un ton autoritaire. — "You don't have to, Ellis...", commença-t-elle, mais devant son insistance, elle lui céda sa place. Immobile, le cœur serré, elle demeurait en retrait, se demandant si elle ne ferait pas mieux d’aller s’enfermer dans la chambre qu’elle s’était pour ainsi dire appropriée. Elle regretta ne pas avoir flanché à son premier instinct quand Ellis s’adressa de nouveau à elle, lui faisant toujours dos. La douceur dans sa voix s’était envolée, laissant place à une colère qui l’ébranla. Elle fixait son dos, la lèvre tremblante, les paupières saturées de larmes qui lui brulaient les yeux. Depuis qu’elle était enceinte, elle était émotive, à fleur de peau, ses réactions étaient souvent démesurées et elle peinait à contrôler les montagnes russes que faisaient ses émotions. — "Maybe you’re right. I probably shouldn’t be anywhere near you." admit-elle d’une voix faible, la gorge nouée par l’émotion. Elle marqua une pause, laissant son approbation en suspens. Une partie d’elle savait qu’il avait raison, qu’il ne faisait que dire tout haut ce qu’ils savaient tous les deux. — "But just so you know, I chose to be here. Because I wanted to be here. With you. Not anywhere else.", continua-t-elle avec aplomb, ses yeux fixant toujours obstinément Ellis qui lui tournait le dos. Elle savait que ça ne serait jamais simple entre eux, qu’il y aurait toujours cette dualité morale pour les opposer, les faire douter. Mais il n’y avait pas que ça. Il y avait aussi cette petite vie qui grandissait en elle, qui forcément viendrait tout compliquer. Un aveu qu’elle n’était pas prête à lui faire, qu’elle ne cessait de repousser, mais qui tôt ou tard se devrait d’être dit, au risque de tout changer entre eux. Elle baissa les yeux, poussant un long soupir, puis osa un pas vers lui. Elle s’humecta les lèvres nerveusement, son cœur reprenant sa danse démente dans sa poitrine. Ses doigts vinrent lui effleurer délicatement l’échine. — "I don’t think you’re pathetic. You’re hurting, and you’ve been through a lot. Trust me, Ellis, I get it. You can push me away as much as you want to, but I’m not going anywhere." Sa voix était douce, à peine audible. Elle était terrifiée, consciente qu’il pourrait à nouveau la repousser. Mais elle était prête à affronter cette éventualité, incapable de simplement l’abandonner dans ce état, seul, à broyer du noir.

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to be so lonely
Elle lui avait donné raison. Finalement. Elle ne devrait pas être près de lui. Un soupire de soulagement s’échappa d’entre ses lèvres entrouvertes. Et pourtant, elle enchaînait en lui expliquant qu’il était un choix. Une décision qu’elle avait prise. Celui qu’elle avait choisi. Le ton de sa voix assuré, défiant. Ses doigts effleurant prudemment son dos. Son souffle coupé. Ignorait-elle l’effet qu’elle pouvait provoquer chez lui ? Un frisson lui parcourut l’échine alors qu’il fermait les yeux, les sourcils froncés. Concentré, déboussolé. Elle lui assurait qu’elle serait là, à ses côtés. Que ses tentatives maladroites de l’éloigner resteraient vaines. La douceur qu’elle émanait avait suffi à embrumer sa vision de larmes qu’il était trop entêté pour laisser couler. — "Yeah, well I think you came here out of habit. But it’s not like it was before. She is not here and nothing is the same anymore." Et ne le serait plus jamais, songea-t-il. Peut-être qu’invoquer Julia était une indélicatesse de sa part. Mais il en avait besoin. Pour se ramener à l’ordre. Pour trouver la force d’oublier la sensation qu’avaient provoquée chez lui les doigts de Talia sur son corps. Pour essayer, une énième fois, de la repousser. — "I’m sorry…" lâcha-t-il en un murmure. Les paupières closes, la gorge nouée. Il ignorait pourquoi il s’était montré si cruel envers elle. Elle n’avait rien fait de mal. Au contraire. Sa présence avait été comme un baume sur son âme depuis qu’elle était rentrée au bercail. Il aimait vivre avec elle. Et pourtant il ne savait plus quoi faire, quoi dire pour la repousser. Pour la faire reculer, pour qu’elle n’ose plus jamais aventurer les mains vers lui. Il osa finalement se retourner vers elle, affronter son regard. Constater les dégâts qu’il avait causés. Il remarquait ses yeux vitreux, trahissant les larmes qu’elle avait pu combattre. Il ferma les yeux, heurté par la honte. Tout son corps lui dictait d’aller vers elle. De s’excuser encore et encore. De la prendre dans ses bras et la réconforter. Lui qui était la cause de sa peine, le responsable de cette situation fâcheuse. Faible, Ellis s’exécuta. Il avança vers elle, lentement. Incertain. Ses mains trouvèrent rapidement ses frêles épaules alors qu’il plaquait son front contre le sien. Les yeux clos, il inspira profondément. Et maintenant quoi ? Il ne comprenait plus où ils en étaient, où étaient les limites entre eux. — "Talia. I’m …" hésita-t-il, interrompant le fil de ses pensées. Ces dernières défilaient à vive allure dans son esprit et il se sentait plus perdu que jamais. Ellis ouvrit les yeux et baissa le regard vers Talia. Attrapant ses mains dans les siennes, ne pouvant s’empêcher de remarquer la douceur de sa peau, la chaleur de ses paumes. Comment elles semblaient menues et délicates dans ses paumes plus larges, plus abîmées. Puis il referma ses mains sur les siennes, les guidant vers son torse. Peut-être pouvait-elle sentir son cœur battre la chamade, songea-t-il. Il referma ses yeux, soupirant à nouveau. — "I’m no good for you." avoua-t-il, la voix basse. Un murmure désespéré, un cri du cœur prononcé comme un secret. Sa voix retenue par ce sanglot qu’il avait rattrapé de justesse. Il ouvrit les mains, relâchant son emprise sur les siennes. La libérant. Il se laissa humer le parfum combiné de sa peau, son parfum et sa chevelure avant de reculer. — "I need to get some fresh air." Articula-t-il. Prendre la fuite, pensa Ellis. Il ne pouvait plus être là. Si vulnérable devant elle, confronté à cette tension entre eux. Il n’en n’avait plus la force. Les mots bienveillants qu’elle avait prononcés lui revenaient sans cesse en tête, l’étourdissaient. Il recula avant de lui donner la chance de répliquer. D’agir. Il prenait la fuite, se dirigeant vers la porte de l’appartement. — "Don’t wait up for me." marmonna-t-il, attrapant sa veste et disparaissant dans le couloir. Il ne savait pas où il irait, mais il savait pertinemment qu’il ne pouvait pas être près d’elle plus longtemps.
fin.

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