quit while you're ahead (charles)

[ quit while you're ahead ]

Sasha n’était pas ce genre de mec. Se donner des airs, jouer au mâle alpha et asseoir sa position; autant de postures qu’il n’avait ni le caractère ni l’intérêt à démontrer. Mais Sasha ne prenait pas la direction de la brasserie pour une question de jalousie et d’orgueil piqué à vif. Il ne s’apprêtait pas à rencontrer l’ex-mari de sa femme pour hausser le ton et les poings. Après tout, il n’avait rien à prouver. Non, ce qui avait tranché sa décision avait été la voix de sa femme au téléphone lorsqu’elle l’avait appelé l’autre soir. Une tonalité vulnérable et tranchante qu’il avait ressenti jusque dans ses tripes, inquiet et blessé. Lorsqu’il était venu la récupérer,elle lui avait raconté ce qu’il s’était passé et Sasha ne souhaitait plus jamais être témoin de ce que ces démons du passé avait provoqué en elle. Charles avait partagé la vie de Siobhan pendant des années, et était le père de ses enfants. C’était une chose. Qu’il s’introduise brutalement de nouveau dans la vie de Shiv et s’invente une rédemption en la bouleversant au passage? Ça en était une autre que Sasha ne cautionnait pas. Alors Sasha était là pour mette les choses au clair. Shiv était mariée, heureuse, et certainement pas une porte d’entrée facile pour regagner le fantasme d’une famille qu’il a abandonné de plein gré. Il n'hésita pas une seule seconde avant de pousser la porte de l'établissement.

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[ quit while you're ahead ]

w/ @sasha caldwell

Je n'avais aucune idée de ce qui m'attendait en venant au boulot aujourd'hui. Loin de me douter que le nouveau mari de mon ex-femme déciderait de venir me rendre une petite visite. Loin de me douter que t'étais ce genre de mec, moi qui n'avait même pas eu la chance de connaitre ne serait-ce que ton nom de famille, je ne pouvais donc certainement pas m'imaginer le genre d'altercation que nous aurions. Parce que ouais, je me doutais que s'il nous arrivait de nous voir, ça ne serait certainement pas une petite discussion sympathique autour d'un verre et elle ne se terminerait sûrement pas non plus par une tape sur l'épaule dans les éclats de rire. Alors je vis ma vis comme n'importe quel autre jour, à la différence près que j'ai encore cette sensation de la main de Shiv qui traine sur ma joue et son odeur qui empli encore chaque recoin de mon bureau. Je passe dans la salle de brassage pour m'assurer que tout va bien de ce côté avant de revenir à l'avant. Quelques clients sont ça et là, buvant et papotant lorsque tu entres. Je te souhaite la bienvenue comme à tout le monde et attrape un torchon pour essuyer le comptoir.

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w/ @charles davenport

Il fallut quelques instants pour que les yeux de Sasha s'ajustent à la légère pénombre de l'établissement, les derniers échos du soleil accaparant ses pupilles pendant encore quelques secondes. Il balaya la pièce du regard sans vraiment la voir. Qu'il s'agisse ou pas d'un bar qu'il aurait pu fréquenter dans un tout autre contexte n'était pas la question pertinente à se poser. Ignorant les quelques clients qui ne lui prêtaient pas plus d'attention, Sasha prit la direction du bar, à défaut de rester planté au beau milieu de la salle ou de s'asseoir à une table. Il ne comptait pas s'attarder. Comme s'il avait été appelé par l'anticipation nerveuse de Sasha, l'ex de sa femme ne tarda pas à apparaître derrière le comptoir, le saluant d'une voix lourde d'habitude et s'affairant à sa tâche. Sasha pris quelques instants pour le dévisager; lui dont il n'avait vu le visage que sur du papier glacé que l'on cherche à dissimuler. Une touche d'orgueil masculin le poussa à comparer leurs traits respectifs, comme si la conclusion de cette étude allait changer quoique ce soit. Puisqu'il ne servait à rien de retarder l'inévitable, Sasha se glissa sur un tabouret devant lui et rencontra son regard. « Je m'appelle Sasha, je suis le mari de Shioban » dit-il de but en blanc, désintéressé par toute introduction plus subtile.

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w/ @sasha caldwell

Tu sembles analyser l'endroit pendant un moment et, lorsque tu t'approches enfin du comptoir, je relève la tête pour te demander si tu as besoin de quelques conseils ou si tu sais déjà ce que tu veux boire, mais tu me devances en parlant le premier. Je cligne lentement des yeux, me repasse tes paroles en tête et te fixe comme s'il te poussait un truc énorme en plein front. « Charles. » Je tends la main vers toi, plus par politesse que parce que j'en ai envie, sachant très bien que tu connais déjà mon prénom si t'es ici. En fait tu dois connaitre bien plus que ça même. Je t'observe désormais avec plus d'attention. T'es jeune, probablement bien plus que Shiv et moi. Mais t'as une bonne gueule, difficile de dire si t'es un mec bien ou non rien qu'en te regardant, mais j'ose espérer qu'elle a fait un meilleur choix avec toi qu'avec Sean à l'époque. « Qu'est-ce que tu veux? » J'sais bien que t'es pas là pour une bière.

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w/ @charles davenport

Sasha aurait bien été incapable d'anticiper la réaction de Charles face à sa présence ici. S'il avait eu sa part de récit au sujet de son interlocuteur, le fait restait qu'il ne le connaissait pas personnellement. Qu'il le traite avec courtoisie ou saute à pied joint dans une forme d'agressivité, seul l'avenir pouvait lui dire. Finalement, c'est un échange de politesse des plus classique que l'ex de sa femme lui servit. Une formalité; bien évidemment qu'il connaissait son prénom. Sasha lui serra la main, peu enclin à être un de ces connards qui envenime une situation sans raison. Sans passer par quatre chemins, Charles lui demanda la raison de sa présence ici, un tutoiement familier aux lèvres. Une question légitime. « Je te retourne la question » dit-il en croisant les mains sur le comptoir devant lui. « Que tu veuilles renouer avec tes enfants, okay, j'comprends» continua-t-il en haussant les épaules, conciliant. « Mais si ton plan de reconquête vise aussi Shiv, on va avoir un problème» acheva-t-il en rencontrant son regard.

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w/ @sasha caldwell

J'me permets sans gêne de te tutoyer. Après tout, t'es plus jeune que moi et on est pas là pour le plaisir de faire connaissance et devenir potes tous les deux alors je ne te dois strictement rien. Je vais d'ailleurs droit au but en te demandant ce que tu fais là et, sans surprise, tu me retournes la question. Je lâche un petit rire sans humour en hochant la tête et joue de ma langue contre mes molaires. « Sauf que c'est pas vraiment à toi d'en décider, pas vrai? » Évidemment que j'suis là pour mes enfants. Mais j'suis aussi là pour ma famille. Et si au bout du compte Shiv préfère revenir avec moi que rester avec toi, c'est une décision qui lui appartient entièrement. « C'est une grande fille, je crois qu'elle peut très bien se faire une tête elle-même. »

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w/ @charles davenport

C'était de bonne guerre, et Sasha ne pouvait qu'accuser un sourire en retour. S'il n'aurait jamais osé prétendre connaître Charles à partir des échos qu'il en avait eu, il s'était imaginé cet homme direct et fidèle à ses convictions. Sasha ne pouvait pas dire que sa réplique l'amusait particulièrement, mais elle ne l'inquiétait pas non plus. Il y avait pourtant de quoi. Il s'agissait là de quelqu'un qui n'allait certainement pas baisser les bras tant qu'il y avait une once d'espoir à laquelle se raccrocher. Et l'espoir? Il était facile de s'y casser les dents comme de s'y perdre. « Non, tu ne comprends pas » entama-t-il, un rictus presque compatissant aux lèvres. « Je ne dicte pas la vie de Shiv, et je ne m'inquiète pas le moins du monde qu'elle puisse retomber dans tes bras » dit-il, plus ancré dans une certitude sourde que dans toute forme d'arrogance. « L'état dans lequel tu l'as mise suite à votre dernière discussion? » continua-t-il, le visage bouleversé de sa femme encore bien présent dans son esprit. « Ça, ça m'inquiète ».

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w/ @sasha caldwell

Allez savoir pourquoi, j'me sens devenir mauvais en ta présence. comme si cette part sombre de moi avait envie de prendre le dessus, vous savez, celle qui nous fait faire et dire un peu n'importe quoi? Le genre de chose qu'on ne dirait jamais et qu'on ne pense probablement même pas... Et c'est exactement ce qui arrive lorsque tout soulèves ne pas avoir peur que Siobhan me retombe dans les bras. « Alors c'est pour ça qu'on s'est pratiquement embrassé j'imagine? » Mais qu'est-ce que j'dis là? Rien ne tel n'est vraiment arrivé. Est-ce que j'y ai pensé? Bien sûr. Est-ce que je l'ai désiré? Évidemment. Mais est-ce arrivé? Certainement pas. À peine la caresse de ses doigts sur ma joue... lesquels je sens toujours d'ailleurs. « J'comprends qu'elle allait pas très bien quand t'es venu la chercher, qui pourrait prétendre ne pas être retourné quand son ex-mari et le père de ses enfants débarquent sans rien dire et qu'on tombe dessus par pur hasard? » Je penche légèrement la tête sur le côté, regard sévère. « Sauf que tu te trompes si tu crois qu'elle ne ressent plus rien pour moi. Le genre d'amour qu'on avait? Ça ne s'oublie pas. Jamais. » Je sais que moi j'ai pas oublié.

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w/ @charles davenport

Sasha s'était fait une place dans un milieu où chaque mètre carré se gagnait à coup d'audace et de répartie. Habitué aux critiques, professionnelles comme personnelles, Sasha avait depuis bien longtemps cessé de tressailler devant les répliques les plus vicieuses ou inattendues. Ce que venait de lui servir Charles, Sasha l'accusa avec un visage placide tandis que le sang battait furieusement à ses tempes. Évidemment, Siobhan ne lui avait pas évoqué une telle chose. Parole contre parole. Il savait laquelle croire, mais l'idée était plantée et s'offusquait d'être ignorée de la sorte. Il ignora l'attaque. Si le gérant cherchait à le faire sortir de ses gonds, il allait devoir essayer un peu plus fort. Sasha le laissa continuer son discours, focalisé à refreiner les instincts bruts qui cherchaient à se faire entendre. Parmi tout les sentiments qui l'assaillaient, Sasha se surpris à ressentir une légère pitié pour son interlocuteur. Il semblait y croire dur comme fer; à la pureté et singularité de sa relation avec Siobhan. Comme s'ils ne s'étaient pas quittés pour une bonne raison. Comme si Sasha et Shiv n'avaient pas sacrifiés conventions et attentes sur l'autel d'un amour qu'ils qualifieraient de tout aussi de spécial. « Les erreurs non plus, ça ne s'oublie pas » rétorqua-t-il après un battement. « Si tu l'aimais, tu la laisserait tranquille plutôt que chercher à la bouleverser en l'honneur d'une relation qui a déjà eu sa chance et qui a foiré » continua-t-il, moins enclin à arrondir les angles lui aussi.

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