wicked ways of naughty girls · w/lana

Un dernier coup de chiffon passé sur le comptoir et le tour est joué. Du moins pour cette nuit. Toute l'équipe a bien travaillé et Lana est fière de ses filles. Elle lance le morceau de tissu à Caleb et le tance de tout terminer avant de rentrer chez lui. Digne héritier de la mère Smith, il garde cet éternel sourire narquois qu'elle meurt d'envie d'effacer. Au lieu de laisser libre court à son imagination pour le martyriser physiquement parlant, elle préfère largement le torturer en lui laissant les tâches de bas étage. Elle attrape sa veste, une écharpe et son sac et ferme la marche de toute sa tribu. L'heure de la récompense est arrivée. Une vieille habitude dont elle n'a jamais su se débarrasser et qui fait partie, à présent, du contrat. Les filles chantonnent dans les rues encore ensommeillées de la Nouvelle-Orléans. En tant que chef, Lana pourrait leur demander d'être plus modérées. Ceci dit, elle connaît assez bien le métier et le besoin de se défouler après des heures de boulot intense, parfois merdique, pour les réprimander quant à leurs rires et leurs parlotes trop hautes. Il y a de cela quelques années, elle était à leur place. Elle s'était murée dans un silence de mort alors que tout son être criait au désespoir. Si elle avait su extérioriser comme ses employées, peut-être qu'elle n'en serait pas là aujourd'hui. Peut-être. Elle s'extirpe de ses anciennes pensées pour revenir au présent et sort son téléphone pour noter sa to do list du jour. Elle entend plus qu'elle n'écoute les diverses conversations qui l'entourent. Certaines futiles, d'autres plus sérieuses. Aucune ne lui donne envie de participer. Elle se contente, spectatrice, de suivre le cours de la marche. Son attention se réveille brusquement lorsqu'elle foule le sol de la ruelle qui la mène vers son restaurant favori. Celui de Natalia. Cuisinière hors pair qui mérite toute la gloire du monde pour ses petits plats concoctés avec amour. Les voix se taisent et un silence quasi religieux s'installe quand toute la ribambelle de nénettes rentrent par la porte de service. Seules les papilles gustatives sont aux aguets. On les accueille avec un sourire bienveillant. Rien que ce simple geste met du baume au cœur. Il n'est pas rare qu'elles soient jugées de par leur accoutrement peu orthodoxe et leur métier que l'on devine avec aisance. Comme à son habitude, Lana part s'asseoir tout au bout du comptoir, après avoir salué leur hôtesse avec politesse. Cette routine matinale pour certains encore nocturne pour d'autres et bien huilée. Natalia connaît presque par cœur les goûts de ces professionnelles et les assiettes sont disposées en fonction. Plusieurs thermos de café attendent en fumant sur le comptoir. Lana, elle, préfère largement une bonne tasse de thé. Plus facile à digérer et moins compliqué pour s'endormir par la suite. Elle n'a plus ses vingt ans et elle le ressent. Elle a attrapé l'assiette qu'elle juge être pour elle et plante avec entrain sa fourchette dedans. Elle déguste tranquillement ses œufs brouillés lorsque la porte s'ouvre à nouveau. Elle saisit immédiatement le changement d'ambiance. Si ses jeunes enfants mangeaient avec appétit une seconde auparavant, c'est à présent une toute autre affaire. Elle n'a même pas besoin de lever le nez pour les savoir qu'elles ont modifié leur comportement. On n'entend plus le raclement des couverts ni les mugs reposés nonchalamment sur le comptoir. A croire qu'elles sont figés par l'apparition d'Apollon en personne. Lana n'est pas une oie blanche sortie du couvent. Seul un homme peut provoquer un tel séisme chez une horde de jeunes femmes. Et par n'importe lequel. Totalement désintéressée par le nouveau venu, elle poursuit son petit-déjeuner de son côté. Pas de question que son plat refroidisse pour les beaux yeux de Dryden Faulkner. Elle ne se fait pas de bile : il viendra lui parler. A lui de choisir le moment. Et il arrive plus vite que prévu. Sa question ne l'émotionne pas outre mesure. Il est en droit de la lui poser. Elle prend néanmoins le temps de boire une longue gorgée de son thé, repose la tasse en douceur et pose enfin son regard sur lui. « Hmm,hmm. » qu'elle lui accorde en réponse à son interrogation. La brune pose ses coudes sur le comptoir et croise les doigts sous son menton. « Impliquée jusqu'au cou. » Ajoute Lana sans ciller. L'explication est peu claire, elle l'admet. Du moins, pour une personne comme Dryden qui ne doit pas connaître tous les détails ni les noms figurant sur le contrat. Lana en est persuadée. S'il savait qu'elle est mentionnée d'une quelconque façon, il ne viendrait certainement pas prendre son petit-déjeuner à côté d'elle. Sans plus de cérémonie, elle se remet à couper son pancake en silence. Normalement elle devrait lui retourner la politesse et reprendre à son tour la conversation mais dieu que ça l'ennuie. Elle vient de s'enquiller des heures de boulot alors faire causette est le cadet de ses soucis. Néanmoins, elle ressent la présence de Dryden et se contraint à faire preuve d'un minimum de savoir vivre. « Tu sais que tu fais la fierté de ta mère ? Je n'ai même pas eu besoin de suivre ta carrière. Elle s'est chargée de m'expliquer tous tes films. » Dit-elle avec une pointe d'ironie. Elle ne compte plus les fois où Natalia  est apparue à ses côtés en lui fourrant son téléphone sous le nez pour lui montrer à quel point la réussite de son fils est grande. Si Lana était restée au bas de l'échelle, elle aurait pu être jalouse. « En détail. » Elle en a perdu de précieuses minutes à écouter une mère chanté les louanges de son merveilleux fils. S'ils étaient les meilleurs amis du monde, Lana en aurait été heureuse. Natalia a toujours cru qu'un lien particulier les unissait. Alors qu'un réalité, ils n'ont pas échanger un sms depuis le départ de Dryden. Tu parles d'une pseudo amitié.

Elle pourrait y mettre un peu de bonne volonté. Ne pas le snober pour qu'il se sente indésirable. C'est tout de même le restaurant de sa mère. Si Lana ressentait une vague émotion positive le concernant, c'est sûrement ainsi qu'elle agirait. La vérité est que la nuit fut éprouvante et qu'elle désire plus que tout au monde manger et qu'on lui fiche une paix royale. A son avis, pourquoi toutes les place autour d'elle sont vides ? Ces filles ne sont pas aussi idiotes qu'on veut bien le croire. Elles savent quand la laisser dans la bulle. Normalement un seul regard vers elle parvient à convaincre quiconque de la laisser respirer sans lui adresser la parole. Dryden passe outre et Lana se surprend à l'admirer pour son imprudence teintée de ténacité. Il n'a pas changé sur ce point. Toujours à venir vers la fille la plus associable. Elle lui octroie un léger sourire. Une flamme inexistante entre eux. Elle n'aurait pas dit mieux. « Elle te prend pour un vrai chevalier servant. Elle a cru que tu parviendrais à délivrer la pauvre fille que je suis de sa condition minable. » Par le passé, elle avait surpris plus d'une fois, Natalia louchait dans leur direction. Peut-être s'était-elle dit que Lana tomberait amoureuse de son fils comme la plupart des demoiselles qui franchissaient le pas de son restaurant. Ainsi, elle retrouverait une vie plus stable et une normalité qui lui manquait cruellement dans sa vie actuelle. Rien de tout ceci n'est arrivé. Parce que les contes de fées et les fins heureuses n'existent pas. Pas pour elle. « Faut croire qu'elle a confondu tes films et la réalité. » Dit-elle sur un ton badin, limite désolée de ne pas avoir su faire plaisir à cette femme qui mérite le bonheur. Il faut se rendre à l'évidence : ils n'ont rien à faire ensemble. Avoir Lana comme belle-fille est la pire chose qui puisse arriver à une mère aussi aimante que Natalia. Au fond, la brune lui a fait une fleur. Ne pas mettre le grappin sur Dryden est une aubaine. Notamment pour leurs affaires présentes Mais ça, c'est entre elles. Dryden n'a rien à voir dedans. Elle acquiesce d'un signe de tête. Les navets hollywoodiens ne l'enchantant pas particulièrement et il est assez intelligent pour ne pas lui en tenir rigueur. « Vu la longueur des résumés, je ne dirais pas que j'ai gagné du temps mais de l'argent, certainement. Sans remettre ton talent en doute. Je ne sais pas ce que tu vaux à ce niveau. » A vrai dire, leur relation est resté bien trop superficielle pour qu'elle puisse le juger sur un point bien précis. Elle grignote son morceau de toast et lève les yeux vers lui à son autre intervention mais sans prendre la peine de lui répondre. Hmm, cause toujours mon pote. C'est bien mignon de faire causette mais le but ultime n'est pas de prendre des nouvelles sans rien en retour. Ou son instinct lui fait défaut. Toutes les filles le mangent du regard à défaut de pouvoir manger autre chose et c'est pourtant vers elle qu'il s'est assis. Lana se demande à quoi elle peut bien lui servir quand la réponse apparaît la seconde d'après. Elle penche la tête sur le côté pensive. Il fallait bien que cette question arrive un jour ou l'autre. On peut dire que Dryden ne perd pas de temps. Lana réprime un sourire et enfourne sa fourchette dans sa bouche pour mâcher scrupuleusement sa bouchée avant de lui répondre. « Elle est même plus proche de toi que tu ne le crois. » Va-t-il comprendre le sous-entendu ? Probablement pas. Il est parti depuis tellement longtemps qu'il ne sait plus qui est qui et quelle fonction est occupée par telle personne. Du coup de l'œil, elle constate que l'acteur cherche la vieille blonde. Du bout des doigts, elle tapote doucement sur l'avant bras de Dryden pour avoir toute son attention. Elle repousse assiette et mug pour croiser les bras sur le comptoir en se penchant un peu vers lui. Alors Dryden, tu comprends maintenant ? Non, toujours pas ? Lana consent à l'aider davantage. « D'habitude, je préfère terminer tranquillement mon petit-déjeuner avant d'ouvrir le bureau des doléances. Pour toi, je veux bien faire une exception. En souvenir du bon vieux temps. » Qu'elle assure avec un sourire enjôleur sur sa bouille de crapule. Elle laisse le silence les envelopper. Tout le monde a un temps d'arrêt lorsqu'elle annonce avoir pris la gérance du club et de toutes les autres affaires à la place de Smith. Elle se doute bien que Dryden va analyser sa réponse, ne serait-ce qu'une micro seconde avant de lui parler. De bon enfant, la conversation risque de devenir plus tendue. Au nom de leur pseudo amitié qui est quasi morte depuis qu'il a quitté la ville, Lana souhaite que le respect soit de mise. C'est pourquoi elle le relance en adoptant une attitude qui se veut plutôt joyeuse. Fait assez rare chez elle. « Oui la patronne, c'est moi à présent. Oui je te raconterais toute l'histoire si ça t'amuse. Et oui je m'assure que ta mère n'ait pas d'ennuis car j'ai une haute estime de Natalia. » Sur ce dernier point, Lana est plus que sérieuse. Elle apprécie la restauratrice. Elle la considère presque comme une amie. Evidemment, elle ne compte pas à ce que Dryden comprenne la relation qu'entretienne les deux femmes. Lana pousse un soupir et se cale contre le dossier de son siège. « Vas-y, je t'écoute. Qu'est-ce que tu veux Dryden ? » Au fond, elle a déjà deviné. Il n'a pas besoin de lui faire une dissertation. Il veut sa mère en dehors de tout cet engrenage. Cette requête est inenvisageable. Il aura beau tapé du poing sur la table, tempêté de sa voix la plus forte, ce n'est pas lui qui changera les règles du jeu. Elle n'est pas prête à accepter tout est n'importe quoi sous prétexte que fiston veut sauver maman des griffes des méchants. ça c'est bon pour ses films. Ici, à la Nouvelle Orléans, c'est la réalité. Et il le comprendra très vite.